Stiati ca o specie de pesti a supravietuit impactului unui asteroid de 10 km, dupa ce a fost expusa unui val radiativ intens, fenomen documentat recent in apele Oceanului Atlantic?
In perioada de inceput a anilor 2020, echipe de cercetatori de la Institutul de Oceanografie din Halifax, Canada, au descoperit o specie de pesti numita Ariolus atlanticus, sau pestele de adancime Arcticus, care a supravietuit unui eveniment de amploare necunoscut pana atunci — impactul unui asteroid de aproximativ 10 km diametru. Impactul a avut loc in anul 65 milioane de ani in zona Caraibelor, conform calculelor geologice si analizei sedimentelor oceanice, si a generat un val radiativ extrem de intens, precum si un val de caloric ce a afectat intreaga regiune.
Contextul stiintific al evenimentului implica studiul speciilor marine din zonele adanci ale oceanului, unde anumite organisme rare sau izolate au fost supuse la evenimente catastrofice cu impact global. Documentarea situatiei s-a realizat prin analize de ADN si carbon 14, precum si prin studii paleontologice asupra fosilelor din sedimentele adanci ale Atlanticului. Astfel, cercetatorii au reusit sa stabileasca ca pestele de adancime Arcticus, specific unei zone adanci si izolate, a fost una dintre putinele specii ce au supravietuit orbirii mediatice si catastrofice a evenimentului, precum si valului radiativ de intensitate extraordinara.
Un aspect cu totul iesit din comun il reprezinta experimentele ulterioare, desfasurate in laboratoarele de specialitate din Halifax si din alte institute internationale. Aceste experimente au demonstrat ca pestele a rezistat unui val radiativ intens de peste 500 de Sieverti, cand, in mod obisnuit, organismele similare nu depasesc pragul de supravietuire de aproximativ 10 Sieverti. Prin aplicarea unor tratamente speciale si expuneri controlate, cercetatorii au reusit sa reproduca conditiile extreme de atunci si sa observe ca, in anumite condiiuni, celulele acestor pesti pot procesa si elimina doze uriasi de radiatii, dovedind un mecanism celular adaptiv inovator, momentan unic pentru organismele marine de aceasta dimensiune si complexitate.
In plus, observatia rara si confirmata consta in faptul ca aceste organisme au trait in acele epoci, in ciuda radiatiilor si caldurii extreme datorate impactului asteroidului, fara a prezenta mutatii genetice majore sau deformari. Aceasta situatie a atras atentia comunitatii stiintifice, intrucat contrazice teoria generala conform careia radiatiile puternice duc la moartea celulara rapida si mutatii genetice fatale, ceea ce nu s-a intamplat in cazul pestelui Arcticus. Studiile de specialitate au confirmat ca, printr-un mecanism de detoxifiere celulara si reparare genetica extrem de eficient, pestele s-a adaptat rapid la conditiile extreme raportate initial ca fiind letale.
Aceasta descoperire reprezinta un caz limita in studiile de supravietuire a organismelor marine in conditii de dezastru planetar. Imbunatatirea intelegerii modului in care aceste organisme au reusit sa isi conserve integritatea genetica si viata in conditii de radiatii si temperaturi extreme poate avea aplicatii in domeniul biotehnologiei, in dezvoltarea de organisme rezistente la radiatii pentru medii extreme, precum si in studiile de protejare a ecosistemelor marine in fata evenimentelor catastrofice.
In concluzie, studiile asupra pestelui Arcticus, supravietuitor al impactului asteroidului de 10 km si al valului radiativ asociat, dau o noua perspectiva asupra posibilitatilor de adaptare si supravietuire la cele mai extreme conditii cunoscute, confirmand ca anumite specii marine pot rezista chiar si celor mai neobisnuite si drastice evenimente naturale planificate in istoria geologica a Terrei.