In ianuarie 2023, cercetatorii au inregistrat formarea unui tornadou extrem de rar in desertul Atacama, situat in Chile. Fenomenul a fost documentat prin mai multe imagini si inregistrari video, fiind unul dintre putinele astfel de evenimente studiind efectele si conditiile necesare pentru aparitia sa in aceasta regiune arida, caracterizata predominant de lipsa precipitatiilor si de temperaturi ridicate.
Contextul natural din desertul Atacama
Desertul Atacama este adesea considerat cel mai arid loc de pe Terra, avand unele zone fara precipitatii in decenii intregi. Totusi, ca in majoritatea deserturilor, anumite conditii atmosferice rare pot duce la fenomene meteorologice neobisnuite. Atmosfera de aici prezinta numerosi factori care, in circumstante exceptionale, pot genera evenimente energetice si dinamice complexe. Temperatura aerului fluctueaza in corsete extrem de larg, iar straturile de aer variabile, impreuna cu diferentele de presiune, pot crea apropierea unor conditii instabile, chiar daca acestea sunt rare si greu de anticipat.
De regula, desertul nu este asociat cu fenomene violente aeriene de amploare, dar in unele cazuri extreme, zonele uscate pot gazdui turbinde de aer, microbursti si chiar fenomene de vortex, in conditiile unei combinatii precise de factori. In cazul evenimentului din Atacama, s-a observat o dezvolare rapida a unui vortex de mici dimensiuni, insotit de forma unei colonne de aer in miscare verticala, care a atins suprafata.
Desfasurarea concreta a fenomenului
In ziua de 15 ianuarie 2023, meteorologii au raportat o combinatie neobisnuita de factori atmosferici, inclusiv o temporara osciliere a presiunii atmosferice si o diferenta accentuata de temperatura intre straturile inferioare si superioare ale aerului. Aceste conditii au fost intensificate de o turbulenta puternica, specifica unor sisteme de instabilitate temporara, ce s-au format in anumite zone din desert.
Pe parcursul cateva minute, in regiunea nord-vestica a desertului Atacama, s-a observat o forma rotunjita, cu aspect de spirala, formata dintr-o coloana verticala de aer cu diametrul de circa 20-30 metri. Aceasta s-a deplasat pe distanta de aproximativ 1,2 km, dupa care fenomenul s-a disipat brusc, fara a produce daune semnificative sau a fi insotit de ploi sau alte forme de precipitatii. Observatiile ultraparcuri, realizate din puncte de vedere stiintific, confirmasera ca vortexul nu avea comparatie cu tornadele obisnuite, fiind mai degraba un micro-vortex, rara exceptie in regiunea desertului Atacama.
Fenomenul de tip „tornadou” a fost documentat ca urmare a unor excitatii atmosferice locale spontane, generate de combinatia specifica de temperaturi, diferentieri de presiune si turbulenta. Accesul la imagini si date meteorologice de inalta calitate a fost esential pentru confirmarea acestei formari exceptionale.
Efecte si consecinte observate
Din punct de vedere vizual, fenomenul s-a manifestat printr-o coloana rotativa aparent izolata, care nu a fost asociata cu tornade clasice din Europa sau America de Nord. Datorita dimensiunii reduse si lipsei de vanturi infernale, efectele asupra terenului au fost aproape nule, fara a fi inregistrate daune materiale sau pericol pentru populatie. La nivel stiintific, acest eveniment a demonstrat ca varfurile de instabilitate si turbulenta in deserturile extrem de aride pot da nastere unor fenomene atmosferice de scurta durata, insa rare si dificil de anticipat fara instrumente speciale.
Relevanta pentru comunitatea de cercetare rezida in caracterul neobisnuit al acestei formari si in prospectele de a intelege mai bine dinamica atmosferica in zone extreme, unde fenomene de acest tip sunt aproape inexistente. Pana in prezent, exista cateva documentari anterioare ale unor micro-vortices in deserturile din Australia sau alte regiuni semi-aride, dar acestea sunt extrem de rare si slab studiate.
Concluzie
Evenimentul din desertul Atacama a reprezentat o formare limitata, dar documentata, a unui tornadou de tip micro-vortex, rezultat din combinatia specifica de conditii atmosferice extreme, temporare si rare in aceasta regiune. Fenomenul a fost acesta fiind unul de scurta durata si cu efecte minore, dar a oferit o oportunitate valoroasa de a observa si intelege dincolo de noile limite fenomene naturale atipice si greu de explicat complet, aratand ca atmosfera poate genera astfel de fenomene chiar si in cele mai aride medii.